中国传统文化在某种意义上说，就是一种四季文化，几千年的传统习俗与四季周而复始紧密相连，夏商周的正月虽然还在变，但自汉武帝颁布《太初历》恢复夏历，以孟春正月一日为岁首后，就基本不再变。中国人的生活工作沿着春夏秋冬的节序反复轮回，各个时节该做什么要做什么都形成了丰富的文化习俗，不断强化了中国人的四季文化，尤其是作为传统节日中第一重要的春节新年。把春天定为一个周期的开始，包含着中国古人的天地时空观念。中国古人以天为尊，帝王称天子，连造反的宋江都打的是替天行道的旗帜，认为人必须遵守天道，天道又是周而复始地轮回，这个轮回以四季为一小周期。春夏秋冬四季，在没有参考的最初阶段以哪个为先哪个为后，起点从哪里算，都曾经是问题，这个问题从四季本身找不到答案，只能看古代人怎么看待四季，哪一个具有自己希望和重视的文化生活意义上看。在汉武帝定《太初历》前，中国人的四季含义已经形成，所谓春生夏长秋收冬藏，什么最重要？如果让大家讨论一定会有不同看法，夏朝把新年定在春天一月，商代把正月定到冬天十二月，周代把新年定到了冬天十一月，而秦代更把新年提前到秋天十月，可见即使是同一个传统下的中国人，对时间轮回的看法也差异颇大，也有充分的理由调整头和尾，汉代之后，从历代认同继承看，何为始何为终得到了中国人的普遍性认同，于是形成了我们的文化传统，春天，万物复苏万物生长的季节，时间应该从这里开始，然后经过夏天和秋天，然后到冬天结束。中国人的第一大节春节既然这么定，那么传统文化中相关的价值观人生观世界观，都必然向春节汇聚了，我们的传统习俗自然都会指向我们的文化观念，春节最重要的内容也自然就来了。首先是家的观念，其中重要的是和睦团圆和生生不息。今天的人因为时代环境大变迁，已经比较难体会古代人的家庭观念了，甚至常因为家里人追问婚姻而倍感烦恼。但在中国进入现代社会之前，打虎亲兄弟上阵父子兵的俗语，是家庭重要性的一种现实体现，生计的主要依靠土地，是以家为单位占有的，家的兴旺发达除了突出人才之外，最重要的就是人数，所谓人丁兴旺家才旺，一家人才有好日子过，所以香火延续人丁繁盛是过去很长的历史时期内，每一个家庭最重要的大事。因为这种现实的急迫无情，才会有不孝有三无后为大成为传统道德标准，也因此与传统上重视家庭的其它重要原因叠加在一起，强化了我们的家观念。所以春节第一要紧的事情是家人团圆，团圆文化在中国根深蒂固，寄托着中国人的重要观念和情感。同时祭祀祖先也是一种团圆，阴阳两界在中国的传统文化中，在特定时间如春节清明节七月半，是可以沟通的，这种沟通对追求现世作为的中国人具有双向含义，一是孝敬祖先供奉祖先，让祖先在另一个世界也过好日子，另一个是祈求祖先保佑阳间的家人心想事成。古人有修身齐家治国平天下的理想，起步是修身齐家，所以春节先讲团圆再说其它。其它最重要的就是已经走完的四季有了收成后，除了感谢天地神灵，就是庆贺收成享受收成。于是各地都发明了自己的庆祝方式，舞龙舞狮逛庙会赏花灯，踩高跷跑旱船扭秧歌排鼓阵，火树银花不夜天，贴春联吃团年饭守岁拜年，不管收成多少，先收拾心情，一个小轮回已经过了，还有很多四季在等。新的开始首先是驱邪，古人相信鬼邪存在，产生了很多传说比如年比如岁是什么凶神之类，于是发明了春节提神醒脑的节目爆竹鞭炮，南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日……鸡鸣而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟恶鬼。”唐刘禹锡《畲田行》：“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。”清代沈复《浮生六记·浪游记快》：“游览既毕，宴於水阁，命从者放爆竹。轰然一响，万山齐应，如闻霹雳声”，现代社会已经少相信鬼神了，但鞭炮齐鸣在心理上仿佛还能扫荡郁闷，既然前一个周期已经过了，为什么不轻装重新上阵呢？把新年定在春季开始，让春节成为第一大节，在中国传统文化中，本来就是以新生、万物生、重新开始为最重视的文化含义，再以家为本扫荡过去一切郁闷，重振心情开始新周期，所以春节不能不团圆不能不热闹不能不尽兴，你说是不是呢？
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