是年冬，余为友人作中保所累，家庭失欢，寄居锡山华氏。就在这年冬天，我因替无良友人作担保而受到连累，以致家人失和，我和芸便暂时寄居在锡山华夫人家。锡山明年春，将之维扬而短于资，有故人韩春泉在上洋幕府，因往访焉。第二年春天，我准备到扬州谋生却没有路费，想起我的老友韩春泉在上海作幕僚，便去拜访他。衣敝履穿，不堪入署，投札约晤于郡庙园亭中。及出见，知余愁苦，概助十金。园为洋商捐施而成，极为阔大，惜点缀各景，杂乱无章，后叠山石，亦无起伏照应。到上海后，我因衣衫褴褛鞋底绽开，不能体面地进衙署拜访春泉，于是投了封信约他在城隍庙的园亭中相会。见面后，韩春泉知悉了我生活窘困的现状，慷慨地资助了我十两银子。城隍庙园林是外国商人捐款修建而成的，面积极为阔大，可惜点缀的景点杂乱无章，园后堆叠的假山石，也没有考虑到与景点之间的起伏照应。虞山归途忽思虞山之胜，适有便舟附之。时当春仲，桃李争研，逆旅行踪，苦无伴侣，乃怀青铜三百，信步至虞山书院。墙外仰瞩，见丛树交花，娇红稚绿，傍水依山，极饶幽趣。惜不得其门而入，问途以往，遇设篷瀹茗者，就之，烹碧罗春，饮之极佳。从上海返回的途中，忽然想到常熟虞山有很多风景名胜，恰好有去虞山的顺路船就跟着去了。此时正是仲春时节，沿途两岸桃李争妍，春光无限，遗憾的是这一路逆水而上少了志趣相投的良友为伴。下船后，我怀揣三百文铜钱，信步来到虞山书院。站在书院墙外仰头看去，见书院内绿树与鲜花交相辉映，红花娇嫩，树叶嫩绿，依山傍水，很有些幽情雅趣，可惜无法进门细细观赏。我一边走一边向路人询问前方的道路，遇到一处支起帐篷卖茶的摊点，便在茶摊坐下来，让卖茶人烹了一杯碧罗春，细细品啜，味道极佳。询虞山何处最胜，一游者曰：“从此出西关，近剑门，亦虞山最佳处也，君欲往，请为前导。”余欣然从之。喝着茶，我问起虞山何处景色最妙？一位游客热情地说：“从此处出西关，在靠近剑门的地方大概也算得上是虞山景色最佳之地了。您若想去，我可为您充当向导。”我自然是愉快地接受了。虞山出西门，循山脚，高低约数里，渐见山峰屹立，石作横纹，至则一山中分，两壁凹凸，高数十仞，近而仰视，势将倾堕。出了西门，沿山脚向前走，高低曲折地走了约几里路程，逐渐看到前方一座山峰昂然屹立，岩石上密布着横向石纹。到了山前，却见一山中分，两边的石壁凹凸不平，高约数十仞，若走近前仰头而视，那大石似乎瞬间就要倾倒俯压下来的样子。其人曰：“相传上有洞府，多仙景，惜无径可登。”陪我同来的游客说：“相传上面还有洞府，里面有许多人间仙境般的景致，可惜没有路能攀登上去。”余兴发，挽袖卷衣，猿攀而上，直造其巅。所谓洞府者，深仅丈许，上有石罅，洞然见天。俯首下视，腿软欲堕。乃以腹面壁，依藤附蔓而下。我游兴大起，挽衣袖，卷衣襟，像猴子一样爬了上去，一直爬到最高处。所谓的洞府，深不过一丈左右，顶端有一条石缝，抬头可清晰地看见天空。站在山巅低头往下看，不禁两腿发软，感觉随时都会坠落下去。于是我将腹部紧贴着石壁，依附着藤蔓缓慢下到了地面。其人叹曰：“壮裁！游兴之豪，未见有如君者。”余口渴思饮，邀其人就野店沽饮三杯。阳乌将落，未得遍游，拾赭石十余块，怀之归寓，负笈搭夜航至苏，仍返锡山。那人惊叹道：“真是壮观啊！我还从未见过像你这样游兴豪迈的人！”此时，我口渴想喝点酒，便邀请那人到山中小店买酒和他对饮了三杯。太阳快要下山，眼看不能游遍山中景致，便一路捡拾了十多块赭石，揣进怀中带回到寓所，又背上行囊乘坐夜班航船到达苏州，又从苏州仍旧回到了锡山。此余愁苦中之快游也。这算得上是我在生活穷困潦倒中的快意之游吧。东海永泰沙嘉庆甲子春，痛遭先君之变，行将弃家远遁，友人夏揖山挽留其家。秋八月，邀余同往东海永泰沙勘收花息。嘉庆甲子年（公元年）春，家中痛遭变故，家父病逝，亲人失和，我无法面对这痛上加痛的现实，准备离家出走，远遁深山终老一生。经友人夏揖山的一再苦劝和挽留，我便暂时居住他家。至八月仲秋，夏揖山邀我同往东海永泰沙，收取花红利息。沙隶崇明。出刘河口，航海百余里。新涨初辟，尚无街市。茫茫芦荻，绝少人烟，仅有同业丁氏仓库数十椽，四面掘沟河，筑堤栽柳绕于外。永泰沙隶属于崇明县。出刘河口，大约要航行一百多里方能抵达。永泰沙是新近开辟不久的沙洲地，还没有形成街道集市，遍地都是茫茫芦荻滩涂，人烟更是稀少，只有夏揖山认识的这位姓丁的生意伙伴，在此建了几十间仓库。仓库四周开挖了沟渠河道，筑堤植柳，绿荫环绕。永泰沙丁字实初，家于崇，为一沙之首户；司会计者姓王。俱豪爽好客，不拘礼节，与余乍见即同故交。宰猪为饷，倾瓮为饮。令则拇战，不知诗文；歌则号呶，不讲音律。酒酣，挥工人舞拳相扑为戏。姓丁的这位生意人，字实初，家在崇明县，是整个永泰沙的首户；此外还有一位姓王的会计，他们都是豪爽好客、不拘礼节之人，与我初次见面便如同相识已久的故知老友。他们特意宰了一头猪招待我们，为与我们痛饮欢叙，倾尽了酒瓮中所有的美酒。行酒令时他们只会猜拳，不会吟诗作文；唱歌时也只会大声喊叫，不讲究婉转音律。饮至酣醉，则站起身挥舞着手臂拳头玩摔跤相扑的游戏。永泰沙蓄牯牛百余头，皆露宿堤上。养鹅为号，以防海盗。日则驱鹰犬猎于芦丛沙渚间，所获多飞禽。余亦从之驰逐，倦则卧。丁实初畜养了一百多头公牛，也不设牛圈，一百多头牛晚上全都露宿堤上。又饲养了些鹅，因为鹅发现异常情况能够嘎嘎鸣叫报警，以便及时发现并防止海盗来袭。白天，他们则驱使鹰犬在芦苇丛中、沙渚滩涂间捕猎，捕获的一般多为飞禽鸟类。我也跟随他们身后一起奔跑逐猎，跑累了便在沙滩上就地躺下。永泰沙引至园田成熟处，每一字号圈筑高堤，以防潮汛。堤中通有水窦，用闸启闭，旱则长潮时启闸灌之，潦则落潮时开闸泄之。佃人皆散处如列星，一呼俱集，称业户曰“产主”，唯唯听命，朴诚可爱。而激之非义，则野横过于狼虎；幸一言公平，率然拜服。风雨晦明，恍同太古。丁实初和王会计又领着我们去参观他们筑堤围田比较成熟的地方。见每一处都筑起了高高的堤坝，以防涨潮时大水冲毁园田。堤上有水洞相通，渠水用闸门控制开关，若田地干旱，便在涨潮时开启闸门灌溉；若连日雨水田地涝了，则在落潮时开闸排涝。佃农则星星点点散布在四周田间忙活，随着一声呼喊，他们便立即聚拢了来，称业主丁实初为“产主”，对“产主”的命令和指挥，则唯唯诺诺，毕恭毕敬，朴实诚恳的样子十分可爱。但是如果你有不义之举激怒了他们，他们便如虎狼般野蛮狂横；如果你有那句话让他们觉得合情合理公平公正，他们则从心底里敬服并听命于你。不管是刮风下雨，昼夜轮转，此地的淳朴民风一如往常，恍同远古重现。卧床外瞩即睹洪涛，枕畔潮声如鸣金鼓。睡在床上向外观看，就能看见远处的滚滚波涛。枕边潮水涨落的声音就像锣鼓齐鸣一样。一夜，忽见数十里外有红灯大如栲栳，浮于海中，又见红光烛天，势同失火，实初日：“此处起现神灯神火，不久又将涨出沙田矣。”有一天晚上，忽然看见数十里外的海面上，浮现出一个像竹编箩筐般大小的红灯，周围红光漫天，仿佛失火了一般。丁实初说：“那里是神灯神火在显灵，不久这里肯定会有新的沙田地要堆积出现了。”骑牛揖山兴致素豪，至此益放。余更肆无忌惮，牛背狂歌，沙头醉舞，随其兴之所至，真生平无拘之快游也。事竣，十月始归。夏揖山素来兴致豪迈，在这里是更为纵情豪放。我也愈加肆无忌惮，骑在牛背上放歌，在沙滩上醉舞，任凭兴之所至纵情游乐，想来真是平生最为放松心情的痛快之游了。等到处理完夏揖山的事务，直到十月我们才返回苏州。
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