《浮生六记》是清代沈复的著作。里面记载的内容很多，最让人印象深刻的是他们夫妻之间的伉俪情深，琴瑟和谐。沈复是个性情疏放之人，不求功名，一生颠沛流离，穷困潦倒。妻子芸娘是他舅家的表姐，从下青梅竹马，定下婚约。芸娘生性娴雅聪慧，跟沈复志趣相投，安贫乐道，夫妻恩爱。
但最终芸娘没有逃过早逝的命运。终其原因，就是因为在家庭生活中，与夫家的界限不清，。上有公婆，下有兄弟，芸娘在处理家庭事务的时候，忽略了各方的感受，只遵从了自己的内心，好心办了坏事，惹得各方都不高兴。事情过后自己又难以从内疚的情绪中解脱出来，最终造成了自身的悲剧。
第一件事就是因为芸娘帮婆婆写家书给在外做事的公公。这是她第一次越界，虽然是公公首肯的，但是在一个封建大家庭里，公婆之间也许有许多事情，不方便让媳妇知道。芸娘如果有足够的生活智慧，应该拒绝这个任务，但她没有。最终婆婆因为觉得她有的事情说不清楚，不再让她写家书。但因为沈复和他父亲在一起工作，芸娘依然给沈复写信。公公因此盛怒，认为芸娘不屑于写家书。进而发展到公公私拆沈复芸娘之间的书信，发现芸娘称婆婆为“令堂”，更加愤怒。
再加上第二件事。芸娘帮小叔子担保贷款，小叔子出门工作后，人家上门跟芸娘讨债。芸娘非常着急，于是在信中跟沈复说这事。公公私拆信件之后，质问小儿子，得到的是诟病芸娘的谎言，老爷子相信自己的儿子，对芸娘更加厌恶。
第三件事对芸娘是致命性的打击。公公因为常年在外工作，身边没有人照料，所以想纳妾。这个糟老头子坏得很，有这种想法居然不跟自己的老婆说，而是在朋友面前嘟囔说，如果儿女孝顺，应该在家乡帮他找一个合适的。于是，沈复让芸娘在家乡物色一个。芸娘因为被所谓的孝道束缚，瞒着婆婆，私下张罗此事，并且对婆婆说了谎。
后来事情曝光，婆婆由此开始讨厌她。就此她受到了公婆双方的排斥。
无论是跟公婆之间，还是跟小叔子之间，芸娘都没有把握好事情的分寸，一心想帮助家人做点好事，结果却是适得其反，事与愿违，把自己陷于不利之地。其实，就算是在家庭生活中，不属于你应该做的事，你也应该退后，这就是界限感，特别是在家庭结构复杂，家庭成员众多的情况下。
即使是夫妻之间，也应该有必要的界限感。给彼此留有自主处理事情的空间，哪怕是再怎么恩爱的夫妻也应如此。芸娘要是知道这个道理，也不至于在第四件事上，把自己的身体健康彻底搞垮——她想给沈复纳妾。
沈复本身并不想纳妾，虽然他跟芸娘相中的、并结拜成姐妹的女孩憨园相谈甚欢。他主要的顾虑在于，一是自己本来夫妻情深，相知相爱，不需要纳妾。二是憨园才貌俱佳，不是他这样的穷困书生所能拥有的。按照当时的社会风气，娶妾是正常事情，芸娘就特别热衷此事，但最终憨园被有权势者娶走。芸娘与憨园结拜的事情最终被公婆知晓，因为憨园的母亲是艺妓，为读书人所唾弃，公婆被激怒，将沈复夫妇赶出家门，造成芸娘最后客死他乡。
芸娘其实是个至真至善之人，自身又聪慧，自学识字读书。但就是因为在处理家庭事务中的界限没有把握好，造成一系列的误会，最终酿成悲剧，纵使夫妻情深似海，却是阴阳两隔。
现代的家庭中，因为家庭结构简单化，家庭成员少，诸如芸娘的类型的悲剧已经很少见了。但是，现在家庭中的很多矛盾也是跟家庭成员之间的界限不清造成的。特别是婆媳关系。很多做婆婆的根本没有意识到，现代的女性已经不再是“娶进来”的媳妇了，而是自己的儿子脱离了他原来的家庭，和别人家脱离出来的女儿共同建立了一个新的家庭。自己跟儿子的岳父母一样，对于这个新家庭来说，都是外人。不要对新家庭夫妻的相处方式、教育模式、消费方式等等事情指手画脚，只要是小夫妻双方乐意的事情，就让他们按照自己的方式去生活。小夫妻双方的父母可以对这个新家庭资助、帮忙，可以提合理化的建议，但绝不能横加干涉。
大家所做的一切就是为了这个新家庭的幸福美满，任何影响新家庭安定团结的因素，都应该得体地退出。