要评《儒林外史》中最幸福的女人，估计大家少有分歧，都会投票给杜少卿娘子。
《儒林外史》写到的女人不多，着墨最多的是沈琼枝，其他女性多是作为男人附庸，在情节需要时才出现，而且多数是三言两语带过。
杜少卿的娘子也是如此，作者并未专门为她多下笔墨，她的存在不过是为塑造杜少卿的形象服务。
但即便如此，我们还是会觉得，她是个幸福的女人。
这得益于三点：一是杜少卿对她好；二是杜妻本身很好；三是夫妻琴瑟和谐。
杜少卿主张一夫一妻制。这事，书中是这样说的——
当下摆齐酒肴，八位坐下小饮。季苇萧多吃了几杯，醉了，说道：“少卿兄，你真是绝世风流。据我说，镇日同一个三十多岁的老嫂子看花饮酒，也觉得扫兴。据你的才名，又住在这样的好地方，何不娶一个标致如君，又有才情的，才子佳人，及时行乐？”杜少卿道：“苇兄，岂不闻晏子云：‘今虽老而丑，我固及见其姣且好也。’况且娶妾的事，小弟觉得最伤天理。天下不过是这些人，一个人占了几个妇人，天下必有几个无妻之客。小弟为朝廷立法：人生须四十无子，方许娶一妾；此妾如不生子，便遣别嫁。是这等样，天下无妻子的人或者也少几个。也是培补元气之一端。”
杜少卿并不反对纳妾，但他认为纳妾是为延续子嗣，而非是为男人享“齐人之福”。
这样的思想，放到现在可能依然会受到批判，但在那时，已经很超前很进步了。
重要的是，杜少卿并非仅在口头上说妻子“今虽老而丑，我固及见其姣且好也”，而是在行动上也表现出对“老妻”（三十多岁）的爱。
最有名的，是他曾带妻子在户外游玩。看原文——
又过了几日，娘子因初到南京，要到外面去看看景致。杜少卿道：“这个使得。”当下叫了几乘轿子，约姚奶奶做陪客。两三个家人，婆娘都坐了轿子跟着。厨子挑了酒席，借清凉山一个姚园。……这日杜少卿大醉了，竟携着娘子的手，出了园门，一手拿着金杯，大笑着，在清凉山冈子上走了一里多路。背后三四个妇女，嘻嘻笑笑跟着。两边看的人目眩神摇，不敢仰视。
明清时期，一帮男人可在外乱逛乱搞甚至叫上妓女喝花酒，但男人偕妻外出游玩则是不为世人所接受的。
《浮生六记》中，沈复已算够开放，但他带妻子芸娘出去游玩，还得专门让她女扮男装以掩人耳目。
而杜少卿不光带妻子外出游玩，而且“竟携着娘子的手”，公然“在清凉山冈子上走了一里多路”，也难怪“两边看的人目眩神摇，不敢仰视”。
这场景估计就像上世纪六七十年代有男女当街亲吻一样，周围的人见了也会“目眩神摇，不敢仰视”。
有这样的丈夫陪伴，杜娘子自然会心满意足。
与杜少卿的非同寻常一样，杜娘子其实也很不一般。
首先，她不是个物质的女人。
杜少卿是大家族少爷，本来颇有家业，但他不拿金钱当回事，最爱仗义疏财，加上不识人心、不知理家，其家业逐渐散尽，之后连大宅院都卖了，跑到南京买个河房生活。
对这样“不靠谱”的丈夫，杜娘子并无不满，不管是送人钱财、变卖家产还是移家南京，她都接受。
另外，她不是个追求名利的女人。
有次，朝廷征辟贤者，杜少卿被举荐，有机会得官得利，他却装病不去。就此，夫妇二人有这样一段对话——
娘子笑道：“朝廷叫你去做官，你为甚么装病不去？”杜少卿道：“你好呆！放着南京这样好玩的所在，留着我在家，春天秋天，同你出去看花吃酒，好不快活。为甚么要送我到京里去？假使连你也带往京里，京里又冷，你身子又弱，一阵风吹得冻死了，也不好。还是不去的妥当。”
这段对话在《儒林外史》中是较少见到的有人情味、令人感动的内容。
需要注意的是，杜娘子问丈夫为何装病不去，并非是想让他为官，更非对他举动有不满，这从她“笑道”的“笑”字可知。
第三，她像丈夫一样心善。
娄老爹是杜家过去一个门客，年老病在杜家，不光杜少卿，连同杜娘子，都像伺候父母一样待他——
“人参铫子自放在奶奶房里，奶奶自己煨人参，药是不消说。一早一晚，少爷不得亲自送人参，就是奶奶亲自送人参与他（娄老爹）吃。”
第四，她与丈夫心意相通。
有次，杜少卿出门办事，回来没了盘缠，一路上多亏遇到故人才解困。回家后，“娘子接着，他就告诉娘子前日路上没有盘程的这一番笑话，娘子听了也笑。”
这“娘子听了也笑”，可不是一般人能做到的，说明她与丈夫三观相近，对人生趣味有同样的理解。
这就是杜少卿与杜娘子了，《儒林外史》中，他俩都是令人喜爱的人物，他们的夫妻关系，也是令人羡慕的琴瑟和谐。
他俩的日子，诚如杜少卿解读《诗经》“女曰鸡鸣”一篇所说：“你看这夫妇两个，绝无一点心想到功名富贵上去，弹琴饮酒，知命乐天。”
综上可知，杜娘子虽然只是个小小配角，书中关于她的文字很少，甚至连姓名都不曾出现，但这不影响她是全书女人中最幸福的一个。