苏州有那么多园林，哪一座才是历史最悠久的？不是名气最大的拙政园，而是沧浪亭。沧浪亭的大小只有拙政园的约五分之一，也正因为如此，旅游团通常不会来这里，反而比拙政园和留园清净的多，适合自由行。
北宋庆历五年，苏舜钦蒙冤遭贬，流寓到苏州，他很喜欢盘门附近的景色，见钱氏池馆遗址高爽虚僻，野水潆洄，便以四万钱购得。并在水旁筑亭。欧阳修听说后寄赠了一首诗给他，里面有这两句：清风明月本无价，可惜只卖四万钱。
大约年后，官场失意而还乡的御史王献臣，以大弘寺址拓建为拙政园，是目前苏州最大的一座园林。作为苏州园林的代表，拙政园和沧浪亭都被列入世界文化遗产。
沧浪亭位于苏州城南，在苏州园林中是最古老的，今天去看，也还是斑斑驳驳，透出古的气息。它没有其他园林的金碧辉煌，雕梁画栋，却另有朴实厚重的滋味，这一点恰与苏舜钦这样一个退隐了的诗人身份相称。
与挤满了旅游团的拙政园相比，我更喜欢安静的沧浪亭。一座石亭建于山之巅，亭大而古拙，与整个沧浪亭园林苍古、质朴的风格十分协调，它以自身的独特个性与苏州诸园多种多样的亭区别了开来。沧浪亭虽然面积不大，但是极为精致。进门是一座巨大的假山，假山之上有一座凉亭，就是沧浪亭。如今的亭子里，已经成为居民休息、打牌、聊天的地方，不知道当年的古人，在这里登高望远时，心里想的是什么。
沧浪亭以水环园，在围墙森森的苏州园林里可谓独一无二；此外，将亭内的山和亭外的水联系起来的是条复廊。假山绕来绕去，小路错综复杂。沧浪亭的围墙外是一片水池，也是沧浪亭的一部分。沿着围墙都是长廊，可以遮阳避雨，不管什么天气都能游览，雨天更有江南韵味。苏舜钦常驾舟游玩，自号沧浪翁，作《沧浪亭记》。
“沧浪之水清兮可以濯吾缨；沧浪之水濯兮可以濯吾足”。里面植被特别茂盛，这里种植不少松竹梅兰，也有几座厅堂。五百贤祠是沧浪亭的一大看点，里面都是文化、军事、思想等各个领域的牛人，是中国历史上精英的盛会。
园子里的镂空花窗又是一大看点，据说，复廊上窗户的样式多达种，而每一个都有不同。其次，园林的竹子是另一大看点。种类繁多，且整齐有序，让整个院子诗意盎然。走得累了，闲坐于石板凳上，还能听到微风吹响竹叶的沙沙声，惬意无比。
想来沧浪亭的心愿，由来已久，不是因为它的初建者北宋诗人苏舜钦的诗句，而是因为沈复在《浮生六记》里提到了他与妻子陈芸在苏州沧浪亭畔“神仙眷侣”般的时光。那段夫唱妇随、志趣相投的爱情，特别是那个婚姻不能自主的年代，放在现代，依然动人。好想认识，这位被称作中国文学史上最可爱的女子，今来沧浪亭，似乎跨越时空，与芸娘有个约会。