芸娘是一个出生在清代乾隆初年的普通女孩，她的丈夫沈复（《浮生六记》的作者）对她的描述是肖肩长颈，瘦不漏骨，眉若远山，目如点漆，两齿薇薇外露。若是让我评价，这样的样貌最多也就是中人之姿。那为什么要说她是中国文人的理想妻子呢？
芸娘芸娘虽然容貌只有中人之姿，双目却炯炯有神顾盼神飞。她天资聪慧，牙牙学语时家人口授《琵琶行》她竟然能全文背诵。不幸的是她四岁时父亲就去世了，她与母亲弟弟相依为命。母亲身体不好，长姐如母一家三口的生计全靠芸娘女红供给。即便如此，弟弟克昌求学费用芸娘也能供应周全。
芸娘幼年失学的她竟然能靠这家中藏书自学成才，写出“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”这样的佳句。
沈复十三岁遇到芸娘，两个人经常一起玩耍，青葱岁月，两小无猜。沈复初见她的诗作就被她灵秀隽永的才思折服，鼓起勇气告诉母亲若为儿择妇，除了淑珍（芸娘的字）姐姐谁也不娶。婚后的两人琴瑟相合，每每吟诗唱和，游山玩水，谈古论今芸娘总能聊到沈复心中的痒处。令沈复每每开怀。
芸娘洞庭庙会时，丈夫希望她陪着一起逛庙会，在当时的礼法之下女子是不允许到庙会抛头露面。芸娘就在沈复的帮助下女扮男装，一同游玩了整个庙会。她还心心念念为丈夫沈复寻找美丽又极有韵致的小妾，并且在这个女子憨园因为钱财而别聘之时，竟然伤心欲绝，终身怀恨，一直最终咳血郁郁而终。她对沈复的爱超出了女性本能的自私和占有。他认为美好的事物，哪怕是女人，也要千方百计的寻来，兴高采烈的给予生命中最亲密的那个人，哪怕那个人是自己的丈夫。
沈复每日浪游种种，以字画度日不务正经营生。芸娘都是知道的，她以丈夫的好恶为自己的好恶。对于沈复她不但是贤妻良母，更是红颜知己。
沈复和芸娘两人本心良善然，淡泊名利，仗义疏财，然而在生活中也因为这样的性格处处碰壁。被父亲赶出家门两次，第一次因为芸娘本着一颗纯然善良之心为公公寻找侍妾而触怒婆婆。又被小叔子陷害借贷，被父亲赶出家门。被逐两个人寄居在其家中的萧爽楼中，每天布衣粗饭，芸娘不以为苦。反而和沈复在这里与志趣相投的友人往来其间，悠游度日。
第二次由于沈复帮助不良友人借债作保被人追债上门，被责问不思上进滥伍小人。芸娘帮助沈复找妓女为妾，被责问不守妇道。又一次被赶出门。这时的芸娘已经重病在身，依然帮人绢绣《心经》以为家资。寒冬腊月两人被赶出门，被迫骨肉分离，远走他乡，借钱度日。借住在芸娘姐妹华氏家中，经历这么多不幸芸娘始终没有抱怨一句，每每安慰丈夫，病重不治之前还替沈复考虑，留下遗言将自己就地浅埋，我们的芸娘何尝不想落叶归根，不过是为自己的丈夫考虑，丈夫生计艰难不忍他再吃苦罢了。
芸娘芸娘，集美丽、才华、贤惠、韵致于一身。是可以朝夕相处谈情说爱的情人，是相知相惜的红颜知己，是贫贱相守的糟糠之妻、是慈爱温柔的母亲、更是一位用智慧维持贫寒家庭的平凡女人。她是千百年来无数男人心中完美的样本，更是文人骚客心目中理想的妻子。