包括小编在内的很多人对《红楼梦》的第一印象当然是木石前缘和金玉良缘，小时候《红楼梦》一度被小编当做同《情深深雨蒙蒙》和《半生缘》是一类小说，可见小编的文学鉴赏天赋一般，不像张爱玲这样的读者，八岁就读出前八十回和后四十回不是一个人写的。
《红楼梦》最厉害的地方就是它的未完结，这就相当于悬疑小说没有最后一回一样吊人胃口，所以自古至今，《红楼梦》的讨论热度远远高于其他中国古典小说。表面上看《红楼梦》就只是记叙一大家子的日常，同《金瓶梅》和《浮生六记》这类小说在撰写上没什么区别，但其实曹雪芹功力了得，草蛇灰线，八十回本身就环环相扣，相互呼应，甚至暗示了所有人物的结局，因此刘心武等人致力于用前八十回的伏笔推测最后几回的内容。
但是如果只是这样，只能证明曹雪芹的文学功底深厚，《红楼梦》当然远不止这么简单，即便是在日常描写方面，《红楼梦》也比其他古典小说高出很多段位。《红楼梦》可以被看成是清朝初期的生活百科全书，作者对服饰、美食、药典都有诸多心得，这些心得化为细腻美妙的文字，潜伏在《红楼梦》的每一页。
除此之外，《红楼梦》对官场黑暗的刻画入木三分，譬如贾雨村这个人，在初期他是一个思想单纯的读书人，希望能通过自己的学识走上仕途之路，既可以光耀门楣，又可以造福一方百姓，可以在经历罢官和买官后，他逐渐变得麻木不仁，为了几把谄媚用的扇子竟然杀人，比贾琏这样的混蛋还要可恶一些。最为讽刺的是，出卖贾家的贾雨村最后也被别人出卖了，沦为阶下囚。
很多人说《红楼梦》影射的是曹家由盛转衰的历史，可是如果仅仅是这样，《红楼梦》为什么在很长一段时间被定义为反书呢，更何况雍正其实待曹家不薄，如果仅仅是因为私事讽刺皇帝，怎么会被乾隆朝定义为反清复明。
事实上，很多人经过研究，发现《红楼梦》真的有影射明朝历史，用贾家的由盛转衰影射明朝的灭亡，《红楼梦》开篇讲到一干孤魂怨鬼跟着神瑛侍者和绛珠仙草投胎，很多人解释这些孤魂怨鬼就是明朝的名将名臣，他们集体投胎到贾家，将明末历史又在贾家重演了一遍，最夸张的说法是王熙凤就是魏忠贤的转世。
除了这种雷人的说法，《红楼梦》在很多细节上都体现了对于当时那个年代过于前卫的思想，譬如贾宝玉曾经对袭人吐槽朝堂上“文死谏武死战”的风气，说很多文人都是为了让自己名垂青史才一个劲的言语刺激皇帝，既没有解决问题，又使得皇帝落下昏君的骂名；再譬如薛宝钗和史湘云劝谏宝玉读书，研究仕途经济，却被宝玉骂作是混账话，他自己只在脂粉堆里厮混，这在清朝不可能算是三观正确的书。
《铁齿铜牙纪晓岚》中有一个有趣的情节，说太后听杜小月读《石头记》，听得入了迷，天天催更，事实上看《红楼梦》确实很容易使人入迷，《红楼梦》里不仅有自由爱情的描述，还有类似三观不正的道理，闺阁女子读《红楼梦》便会春心荡漾，对媒妁之言产生抵触情绪；少年郎读了《红楼梦》，在当时的环境中也容易被定性为误入歧途。
此外《红楼梦》还大胆细致地描述过断袖之癖、乱伦等家丑，在清朝应该难登大雅之堂，最近《吴氏石头记》也被疯传是《红楼梦》的原版，曹雪芹只是在《吴氏石头记》的基础上进行文学润色和改编，《吴氏石头记》非常雷人，里面薛宝钗改嫁给贾雨村，王熙凤死后化成鬼，如果传言属实，《红楼梦》的主旨思想又要改变。
总而言之，《红楼梦》就像断臂的维纳斯一样，在中国古典小说史上占有半壁江山，最神奇的是它曾被定义为反书。很多读者对《红楼梦》的第一印象就是爱情小说，但是细细品读之下，才发现《红楼梦》反映的东西远不止爱情，它细致入微的记叙和入木三分的讽刺非常的独特，既可以当做清初贵族家庭日常的百科全书去研究，也可以当做是官场黑暗的照妖镜。很多人认为《红楼梦》有影射明朝历史，用贾家的由盛转衰影射明朝的灭亡，因此才被定义为反书，无论是不是反清复明，《红楼梦》中的思想对于清朝人来说确实过于前卫。