林语堂《苏东坡传》（张振玉译本）是一本非常优秀的人物传记，全书从苏轼的出生写到离世，从家庭生活写到社会活动，展现苏东坡的生活历程。
《苏东坡传》系由英文写作而成，没有用编年式平铺直叙，而是把诗人生平分为若干阶段，每个阶段又选取苏东坡生活中富有特色的活动、事迹进行展开，且随处表达林语堂本人的史识与见解。
因此，这本《苏东坡传》成为一部非常杰出的人物传记作品，在海内外享有广泛的影响。
林语堂（年10月10日—年3月26日），福建龙溪（今漳州）人，原名和乐，后改玉堂，又改语堂，中国现代作家、学者、翻译家、语言学家，新道家代表人物。早年留学美国、德国，获哈佛大学文学硕士，莱比锡大学语言学博士。回国后在清华大学、北京大学、厦门大学任教。年赴新加坡筹建南洋大学，任校长。曾任联合国教科文组织美术与文学主任、国际笔会副会长等职。林语堂于年和年先后两度获得诺贝尔文学奖提名。曾创办《论语》《人间世》《宇宙风》等刊物，作品包括小说《京华烟云》《啼笑皆非》。散文和杂文文集《人生的盛宴》《生活的艺术》以及译著《东坡诗文选》《浮生六记》等。年定居台湾，年受聘为香港中文大学研究教授，主持编撰《林语堂当代汉英词典》。年在香港逝世，享年80岁。
有论者认为，《苏东坡传》的文献取向与作者的意蕴期待是密切联系在一起的。这是一种对于客体的情感境界、人生态度等方面的期待视野。在这一期待视野的支配下，便有了作者对苏东坡个性魅力的全面肯定和热情歌颂。
林语堂的《苏东坡传》可以说是一本好书、奇书。当代作家余杰认为：林语堂的《苏东坡传》是一个赤子写另外一个赤子。著名作家余秋雨则感慨道：“我非常喜欢读林语堂先生的《苏东坡传》，前后读过多少遍都记不清了，但每次总觉得语堂先生把苏东坡在黄州的境遇和心态写得太理想了。”
可以肯定的是，余秋雨之所以能写成《苏东坡突围》（后易名为《黄州突围》）这样的名篇，多有赖于林语堂的《苏东坡传》。
但可惜的是，林语堂的《苏东坡传》竟然出现了一处严重的错误。
在《第六章神、鬼、人》里，林语堂写道：
在东坡写给弟弟最早的和诗之中，东坡已经显示出他那完美的诗才。他按规定用“泥”和“西”两字做韵脚，写出了下列的诗：
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留趾爪，鸿飞哪复计东西。
这首七绝成了东坡诗的佳作。此处“飞鸿”一词是人心灵的象征。实际上，本书中提到东坡的行动事故，也只是一个伟大心灵偶然留下的足迹，真正的苏东坡只是一个心灵，如同一个虚幻的鸟，这个鸟也许直到今天还梦游于太空星斗之间呢。
林语堂写作苏东坡传，我不知道他是拿苏轼的哪个版本的著作来做参考的。但是，很显然，他在这里弄错了。
苏轼的《和子由渑池怀旧》这首七律诗（非七绝诗）非常著名，“雪泥鸿爪”这一成语，就典出于此。
全诗如下：
和子由渑池怀旧
苏轼
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥：
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
这首诗诗作于苏轼经渑池（今属河南），忆及苏辙曾有《怀渑池寄子瞻兄》一诗，从而和之。
苏辙十九岁时，曾被任命为渑池县主簿，未到任即中进士。他与苏轼赴京应试路经渑池，同住县中僧舍，同于壁上题诗。宋仁宗嘉祐六年（）冬，苏轼赴陕西凤翔做官，又要经过渑池。苏辙送苏轼至郑州，分手回京，作《怀渑池寄子瞻兄》。
诗云：
相携话别郑原上，共道长途怕雪泥。
归骑还寻大梁陌，行人已度古崤西。
曾为县吏民知否？旧宿僧房壁共题。
遥想独游佳味少，无方骓马但鸣嘶。
苏轼取弟的诗韵作此诗相和。
诗中的老僧指奉闲。苏辙原唱“旧宿僧房壁共题”曾有自注：“昔与子瞻应举，过宿县中寺舍，题其老僧奉闲之壁。”古代僧人死后，以塔葬其骨灰。这里的“昔”当指嘉祐三年（年），苏轼与苏辙赴京应举途中曾寄宿奉贤僧舍并题诗僧壁。
蹇（jiǎn）驴是指腿脚不灵便的驴子。蹇，跛脚。苏轼自注：“往岁，马死于二陵（按即崤山，在渑池西），骑驴至渑池。”
诗的前四句一气贯串，自由舒卷，超逸绝伦，散中有整，行文自然。首联两句，以雪泥鸿爪比喻人生。一开始就发出感喟，有发人深思、引人入胜的作用，并挑起下联的议论。
用雪泥、鸿爪作喻，较之一般叙事文字直叙人生飘泊不定、匆匆无常要形象、蕴藉得多。根据清人查慎行《苏诗补注》记载，这个比喻是化用《景德传灯录》中天衣义怀禅师的话：“雁过长空，影沉寒水，雁无遗迹之意，水无留影之心。”苏轼的比喻非常生动、深刻，在宋代即被人称道，并被作为诗人“长于譬喻”的例证之一。“雪泥鸿爪”这个成语也就一直流传至今。次联两句又以“泥”“鸿”领起，用顶针格就“飞鸿踏雪泥”发挥。鸿爪留印属偶然，鸿飞东西乃自然。论者以为，偶然故无常，人生如此，世事亦如此。于是，诗歌的深刻之处也便于此毕现，同时，将劝勉爱弟的深意亦托全诗呈现出来。
纪昀评道：“前四句单行入律，唐人旧格；而意境恣逸，则东坡之本色。”
全诗悲凉中有达观，低沉中有昂扬，读完并不觉得人生空幻，反有一种眷恋之情荡漾心中，犹如冬夜微火。于“怀旧”中展望未来，意境阔远。诗中既有对人生来去无定的怅惘，又有对前尘往事的深情眷念。全篇圆转流走，一气呵成，涌动着散文的气脉，是苏轼的名作之一。
这是关于这一首诗的全部情况。
林语堂为什么会犯这种低级错误，不得而知。在书中，林语堂没有全部引用这首诗，只引述了一半，但林语堂说这首诗用“泥”和“西”两字做韵脚，显然是错的。毕竟，还有“题”与“嘶”二字，也是韵脚。同样，译者张振玉先生也误以为这是一首七绝。极有可能，在英文中，“七绝”与“七律”可能同用一个单词，而张振玉对诗歌格律知识所知有限，所以，张振玉也就跟着错了。
当然，这只是笔者的妄断，毕竟，笔者的英文功底苍白，无法对此置喙一二。然而，书里这样的说法，确实是一种错误。敬希译者在重印修订时，将这处错误改过来，千万不要误导了没有读过全诗或在古典诗歌上只有一般修养的读者。
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