《木兰诗》中女英雄花木兰从军十二年，在她脱下成袍穿上女儿裳，当窗理云鬓，对镜贴花黄之后，伙伴们都大惊：同行十二载，不知木兰是女郎！
但女扮男装，并没有想象中的那么难以辨别。尤其是花木兰在战场上拼杀，条件有限，除了为故事情节发展的需要，梁山伯那样的书呆子，百般提示仍不辨雌雄。
男扮女装不被识破，这究竟是文学虚构，还是真实可能的事呢？
说到女扮男装，也是迫不得已的事。封建时代受儒家礼教约束，男女有别。在文学和传统戏剧中，常有这样的故事情节：一些千金小姐男扮女装出府来游玩；或者武侠小说里，乔装打扮成男人去闯荡江湖。
女扮男装的女子但男女不管是面貌还是身材上，二者都有着很明显的差异，女子尽管乔装打扮成了男性，只是服装和发型上的不同，即使古代男装比较宽大，女性本身的体形特点不容易看出来，但女性特质并不能全部被掩盖。
《浮生六记》中芸娘模仿着男人的模样拱手阔步，练习了许久，再把髻改为辫子，添扫蛾眉画粗一点，恰如一翩翩少年郎。她和丈夫同游谎称表弟打掩护，在外时间短，没有过多交流，蒙混过关还是容易的。
花木兰为什么一扮十年，无人识破究竟有没有可能呢？
首先敢于冒险女扮男装的女子，大多应似史湘云比较女汉子的气质。其判词曰：幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。
《红楼梦》剧照
史湘云和宝玉一样吃鹿肉，大吃大嚼腥膻，举止放旷不羁。湘云最喜欢扮假小子，贾母曾将湘云错认成为宝玉。从小看到大的姑祖母，尚且看走眼，不熟之人更雌雄莫辨了。
所以花木兰应该有着比较中性的气质，绝非风摆柳林妹妹的样子，走在人群中，让人一下子就识破了。
而且花木兰是北方民族，又善于骑射的假小子，从外形上看很难区别，这一点是无疑的。
但长期间与男性在一起，还很容易被人认得出来的。
《梁山伯与祝英台》剧照毕竟要来例假，要洗澡什么的。求学的祝英台好办，作为大家千金，自带书僮侍从，在书院除了上学，独居一室完全有自由和私密的空间，来完成可能曝露其女性特征活动的条件。
那么随军打仗的花木兰，可不可能完全做到诗中所言同行十二年，不知木兰是女郎”呢？
从《木兰诗》不难看出，木兰的家境不错的。东市买东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭，也就是说花木兰有全套骑兵装备，再有可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名，既是可汗点名，说明花家为有功绩军户，不是一般的散兵游勇，否则不会卷卷有爷名。
《花木兰》剧照明代文学家徐渭将《木兰诗》改编为《雌木兰替父从军》，剧中自称：
“妾身姓花名木兰，祖上在西汉时，以六郡良家子，世住河北魏郡。俺父亲名弧字桑之，平生好武能文，旧时也做一个有名的千夫长。”
在历史上少数女性参战的记录表明，她们一般都是贵族身份，不会当一般小兵的。因此花木兰替父出征，不仅有家世背景，而且武艺高强，在军中骑兵地位较高，不是一般小兵。
豫剧《花木兰》剧照朔气传金柝，寒光照铁衣。”从有铁甲来看，至少一出场就是个小头目，加上战事紧急，万里赴戎机，关山度若飞，表现英勇。将军百战死，很快就得到升级，最后成为大将军，有自己的随从帐篷，至壮士十年归，更不用说了，也就瞒过了众人是完全有可能的。
当然作为文学作品，难免有夸张渲染的成分，正说明花木兰的确是巾帼英雄的形象，没有被识破也属顺理成章了。